Utilización de todo lo que crece en la huerta

Las almendras nutritivas que comemos¹ crecen en una cáscara, protegidas por una corteza, en un árbol. Los árboles, esenciales para la vida, eliminan el dióxido de carbono del aire y lo almacenan como madera hasta el final de sus vidas, cuando puede devolverse a la tierra para crear suelos más saludables y ayudar a combatir el cambio climático. La corteza se convierte en alimento para ganado, lo que compensa la necesidad de cultivar otros cultivos, y las cáscaras se utilizan como lecho para el ganado. Nada se desperdicia.

Para 2025, buscamos formas de reducir nuestra huella ambiental y, al mismo tiempo, agregar valor con más de 90 proyectos financiados hasta la fecha y prometedoras investigaciones en las áreas de plásticos reciclados, combustible y agricultura regenerativa. De hecho, para 2025, la comunidad de almendras de California se compromete a lograr cero desechos en nuestros huertos, dando un uso óptimo a todo lo que cultivamos.

Alimento con bajo contenido de carbono.

Los almendros capturan y almacenan una cantidad significativa de carbono durante su ciclo de vida de 25 años, y el uso de la corteza, las cáscaras y los propios árboles es clave para reducir las emisiones de carbono y el impacto ambiental.  Con más mejoras en la producción y los cambios en las políticas, la comunidad de almendras de California podría llegar a ser neutral en carbono, o incluso negativa en carbono.

Agricultura climáticamente inteligente.

¿Se puede reciclar una huerta entero? Un nuevo enfoque, promovido por los productores de almendras está haciendo precisamente eso.

¿Cómo funciona? Al igual que los bosques, los huertos de almendros capturan y almacenan dióxido de carbono a lo largo de sus 25 años de vida, en un proceso conocido como “secuestro”.⁴ Al final de sus vidas productivas, los almendros enteros se trituran y se incorporan nuevamente al suelo, lo que extiende ese secuestro de carbono almacenándolo en el suelo, ayudando a hacer frente al cambio climático. Las fincas que utilizan el reciclaje de huertos enteros secuestran 2,4 toneladas de carbono cada media hectárea, lo que equivale a vivir sin automóviles durante un año.

Además de reducir los gases de efecto invernadero, este enfoque de agricultura regenerativa también mejora la salud del suelo, aumenta la eficiencia del agua y aumenta los rendimientos.

Desarrollo de una economía circular.

Los productores de almendras están comprometidos con los nuevos usos de los coproductos de las almendras que pueden apoyar una economía circular en la que cada subproducto es un insumo para otro producto o valioso por sí mismo.

Enfocados en ideas que son beneficiosas para los productores y el planeta, la investigación actual explora el uso de la corteza y la cáscara de las almendras como medio para el cultivo de hongos, la producción de fuentes de alimentación para aves de corral, la mejora de materiales reciclables, las enmiendas al suelo para las huertas de almendras y otros cultivos, las fuentes complementarias de alimentos de invierno para abejas melíferas e incluso para la elaboración de cerveza.

Un área prometedora utiliza torrefacción, la quema de materiales en ausencia de oxígeno, para transformar las cáscaras de almendras en un material similar al carbón vegetal que se agrega a los plásticos reciclados posconsumo, haciéndolos más fuertes y estables al calor. Este nuevo enfoque aumenta nuestra capacidad de reciclar el plástico existente, lo que resulta en menos plástico nuevo en el mundo.⁵